古今東西、さまざまなところで、「長寿をお祝いする」という価値観がありました。大切な人が長く生きていることを祝い、またその人のさらなる長生きを願うと同時に自分たちもそうありたい……という祈りを込めて、このような「長寿のお祝い」がなされてきたのだと考えられます。

今よりもずっと平均寿命が短かった昔、「長寿のお祝い」は特別な意味を持つものでした。漢詩やだじゃれ、文字を分解して言葉を当てはめる……などのようにさまざまな工夫で名付けられ祝われてきた「長寿のお祝い」ですが、今回はそのなかから「米寿」を取り上げます。米寿とは何歳のお祝いのことなのか、贈るべきものは何なのかを考えていきましょう。