「スーパーフード」という言葉を聞いたことはあるでしょうか？
これは「栄養価が高く、また栄養バランスに優れた食品」を指す言葉です。健康に良い成分が大量に含まれていて美容にも良いと一般的に解釈されているもので、ミネラルやビタミン、たんぱく質などをよく含みます。

ここでは、スーパーフードの種類と栄養成分、日本で手に入るスーパーフード、そして日常生活での取り入れ方について解説していきます。

まず知りたい！スーパーフードの種類と栄養成分

スーパーフードと呼ばれるものは数多くあります。そのなかのいくつかを紹介していきましょう。

チアシード

チアシードは、スーパーフードのなかでももっとも知名度が高いものです。ゴマのように見える小さな黒い植物であり、水に入れると10倍以上にも膨れる非常に面白い食べ物でもあります。チアシード自体は無味無臭であるため、食事としてはむしろその見た目や食感、栄養を楽しむために使われることが多い食材です。
高血圧に対抗できる成分であるオメガ3脂肪酸や、お腹の調子を整えてくれる食物繊維、また食後の血糖値上昇をゆるやかにしてくれるグルコマンナンなどが含まれているので、生活習慣病に悩む人にとっての強い味方となるでしょう。

アサイー

「アサイーボウル」で一世を風靡したアサイーは、ブルーベリーによく似た外見をしています。ちなみにアサイーボウルはハワイでよく食べられていますが、生まれ故郷はブラジルです。

高い抗酸化作用を持つポリフェノールを持っていること、鉄欠乏性貧血に悩まされやすい女性をサポートできる鉄分を豊富に含むことでよく知られている食べ物でもあるのが、このアサイーです。

ちなみにアサイーは、「ビタミンACE」と呼ばれる美容に良いビタミンのうちのビタミンAとビタミンEを含んでいます。また、ビタミンCは含んでいないものの、一部の研究では「その栄養的価値は、ビタミンCを上回る」という結果が出されています。

キヌア

キヌアもまた、チアシードと並んで高い知名度を誇るものです。主食、米の代わりとして使うこともできますし、サラダの具材としても使えるこのキヌアは、穀物の一種類に分類されています。3000年以上もの長い歴史を持つ食材であり、古代インカ帝国でも食べられていました。

グルテンを含まないため、グルテンに弱い人でも抵抗感なく食べられます。また、豊富な食物繊維とたんぱく質を含むうえ、ミネラルもしっかり含まれています。

ビタミンB群を豊富に含み、疲労回復の効果も見込めるため、運動を日々の生活に取り入れている人にもおすすめです。

スピルリナ

スピルリナは、塩水湖で育つ藻類のうちの一種です。大量のミネラルを含むことで知られていて、ビタミンやアミノ酸も豊富に持っています。その栄養価の高さはNASAもお墨付きで、これを使用した宇宙食の開発が進められているほどです。

ただ、このスピルリナはほかのスーパーフードとは異なり、粉末状態やサプリなどのかたちで売られていることが圧倒的に多いものです。そのため、「これを加工して、料理の具材にする」という使い方は難しいでしょう。

参考：一般社団法人日本スーパーフード協会「スーパーフード推奨品目」

スーパーフード推奨品目

日本で手に入る国産スーパーフード

スーパーフードの歴史は古く、1980年ごろからすでに注目され始めていました。かつては「スーパーフードの栽培には多くの環境負荷がかかる」とされていましたが、現在は環境負荷の少ないスーパーフードにも注目が集まっています。そのうちの一つが、日本生まれの「雑穀」です。

「雑穀」という言葉の定義づけは非常に難しいのですが、比較的浸透している概念として、「米・小麦・トウモロコシなどの、主食作物以外の穀類をまとめた呼び方」というものがあります。

アワやヒエ、キビなどがこの雑穀の代表例ですが、小豆などの豆、また上で述べたキヌアなどもここに含まれることがあります。また、これら複数種類を混ぜ合わせて一つの袋に入れたものも、日本ではよく販売されています。たとえば、「国産の雑穀を16種類詰め合わせた」「国産の雑穀を中心として、さらにそこに海外からやってきたキヌアを混ぜた」などのラインアップです。

また、上の「雑穀」にも含まれる黒豆も、日本のスーパーフードとして名高いものです。黒豆が属するダイズは「畑の肉」と呼ばれるほどに豊富なたんぱく質を含むものであり、もちろん黒豆にも大量のたんぱく質が含まれています。さらに、ポリフェノール効果で風邪などにも対抗ができますし、女性ホルモンに似た働きを持つイソフラボンで更年期障害の改善も期待できます。

日本生まれの雑穀や黒豆はスーパーでも非常に手に入りやすく、「炊けばそのまま食べられる」というメリットがあります。さらに、サラダなどの具材として利用したり、お菓子に使ったりすることもできる便利さがあります。手軽に食べて健康になれるスーパーフードを、ぜひ毎日の食卓に取り入れてみてはいかがでしょうか。

スーパーフードのうちの一つ、黒豆の通販はこちらから▶https://www.kuromame.co.jp/i/0603

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通販・スーパーで買えるスーパーフードを紹介

※スーパーフードは「万能食材」ではありません。「これだけを食べていれば健康になれる」というものではありませんから、ほかの食べ物もバランスよく摂取する必要があります。